小学生の野球肘を防ぐには？
——投球数・休養・受診の目安

野球肘とは？——内側と外側で何が違うのか

野球肘は、投球の繰り返しで肘の同じ場所に負担がかかり続けて起きる障害の総称です。大きく外側・内側・後方に分かれ、内側と外側では起き方も、気づかれ方も違います。

日本スポーツ整形外科学会の資料では、成長期の子どもは大人に比べて骨や軟骨が弱いため肘の障害が起きやすく、外側の障害は外側の骨（上腕骨小頭と橈骨頭）がぶつかることで、内側の障害は内側の骨（上腕骨内側上顆）に付いている筋肉や靱帯に骨が引っ張られることで生じる、と説明されています。外側の代表が「上腕骨小頭離断性骨軟骨炎」、内側の代表が「リトルリーグ肘」です。

日本整形外科学会は、症状として投球時や投球後の肘の痛み、肘の伸びや曲がりが悪くなること、急に肘が動かせなくなることを挙げ、診断はX線やMRIで行うとしています。日本臨床スポーツ医学会の提言は、野球肘の発生は11〜12歳がピークで、指導者はこの年頃の選手の肘の痛みと動きの制限に注意を払うこと、としています。小学校の高学年は、まさにその年頃です。

小学生は1日何球まで投げていいのか？

学童軟式の公式戦なら、全日本軟式野球連盟のルールで1日70球以内（4年生以下は60球以内）、2026年シーズンからは1週間210球以内（同180球以内）です。ただしこれは大会で守る上限で、医学会の提言はそれより少ない全力投球数を目安にしています。

表の上2段は大会で守るルール、下2段は障害予防のための目安です。家庭では、ルールを「超えてはいけない線」、提言を「ふだん目指す線」と考えると使いやすくなります。

大事なのは、数えるのが試合の球数だけではないことです。連盟のガイドラインは試合とは別に、練習での全力投球にも上限（野手も含めて1日70球・週300球）を設けています。医学会の提言は、試合を含めた全力投球の合計を目安にしています。試合で40球でも、投球練習や全力の送球が加われば、1日の合計は目安を超えることがあります。なお、硬式の少年野球は所属する団体ごとに別の規程があるので、チームに確認してください。

休養日と練習量は、どう決めればいいか？

投げた球数に応じて、次に投げるまでの日数を決めます。球数ごとの休養日数は、米国のMLBとUSA Baseballによる指針「Pitch Smart」が参考になります。1年のうちに試合や投球を休む期間（シーズンオフ）をつくることは、日米の資料に共通しています。

Pitch Smartは、9〜10歳は1試合75球、11〜12歳は85球を1日の上限とし、投げた数に応じて必要な休養日数を示しています。米国の指針は日本の学童軟式とは競技の環境が違うので、球数の上限をそのまま当てはめるより、「多く投げたら、そのぶん長く休む」という考え方として使うのが適切です。

Pitch Smartは9〜12歳について、毎年少なくとも4か月は投げない期間をとり、そのうち2〜3か月は続けて休む、球数に関係なく3日続けて登板しない、投手をしない日に捕手をしない、同時に複数のチームでプレーしない、なども挙げています。

日本でも、連盟のガイドラインは試合をしないシーズンオフを3か月以上、医学会の提言はシーズンオフに野球以外のスポーツを楽しむ機会を勧めています。スクールとチームを掛け持ちすると、1チームの監督からは全体の球数が見えにくくなります。

痛がっていなければ、大丈夫なのか？

大丈夫とは言えません。肘の外側の障害（離断性骨軟骨炎）は、初期に痛みが出にくいことが報告されています。小学生を対象にした長期の検診研究では、見つかった子のうち、肘の外側の痛みを経験していたのは約1割でした。

徳島県で2006〜2020年に小学1〜6年の野球選手23,153名を検診した研究（Matsuura ら、2024）では、超音波（エコー）検診を行った10年間の小学生の発見率は1.4%でした。外側の障害が見つかった195名のうち、肘の外側の痛みを経験していたのは21名（10.8%）。見つかった段階は、レントゲンの分類で最も初期の段階が73.3%でした。4年生より前に見つかった例はなく、4年生から6年生にかけて割合が上がっていました。また、身体所見による検診よりエコー検診のほうが、精密検査で確定した割合がはっきり高かったと報告されています。

著者らは、外側の障害は早い段階で見つかり、手術をしない方法（保存療法）で治療できた場合に結果が最もよく、治療せずにいると進行しうると述べています。中学・高校の選手2,433名をエコーで調べた研究（Kida ら、2014）でも、外側の障害は3.4%の肘に見つかり、見つかった選手は野球を始めた年齢が早く、競技歴が長く、肘の痛みの経験も多い傾向でした。

地域やチームで野球肘検診（エコー検診）の案内があれば、受けておく価値があります。日本臨床スポーツ医学会の提言も、専門医による定期的な検診が望ましいとしています。

家庭でできる予防は？——数える・休ませる・聞く

家庭でできることは、球数の記録、投げない日の確保、痛みの聞き取りの3つです。家庭でも1週間の合計が見えていると、上限に近づいたときに監督・コーチと相談しやすくなります。

全日本野球協会と日本整形外科学会などが2014年度に行った少年野球の実態調査（選手10,228名が回答）では、肩や肘の痛みを経験した選手は全体の36.6%、投手では49.3%、投手と捕手の両方を経験した選手では56.4%、どちらも経験のない選手では26.1%でした。回答は選手・保護者の記入によるもので、原因まで示すものではありません。1週間の過ごし方は、次の順で整えます。

肘だけを見ればいいのか？——投げる身体の土台

肘だけでは足りません。投球は下半身から体幹、肩、肘へと力を伝える全身の動きで、日本スポーツ整形外科学会の予防の資料も、腕だけでなく腰や脚も含めた全身の手入れ、左右のバランスをとりながら全身を動かすこと、自分の身体をチェックすることを挙げています。

全日本軟式野球連盟のガイドラインも、指導者への項目に、投球時の肩や肘の痛みと動きへの注意、選手の体力づくり、練習前後のウォーミングアップとクーリングダウンを各20分以上行うことを挙げています。

当店の90分の評価では、姿勢（前面・側面・背面）、関節の可動域と筋力バランス、ジャンプ・ホップ、動作パターンを測り、投球動作を観察して身体機能と照らし合わせます。たとえば、股関節や胸まわりが動きにくい、片脚で立つと骨盤がぶれる、といった身体の側の制限があると、フォームを直そうとしても同じ形に戻りやすい、と当店では考えています。筋力づくりの進め方は野球少年の筋トレ完全ガイド、測ることから始める考え方は少年野球のトレーニングを東京で探す前にで詳しく書いています。

現場で見えていること

肘の相談で来られても、測ってみると、肘より手前の身体に左右差や硬さが見つかることがあります。投げる側の肩の動きが反対側と違う、片脚立ちが片側だけふらつく、しゃがむとかかとが浮く、といった形です。

また、試合に出たい気持ちの強い子ほど、肘の違和感を口にしないことがあります。当店では測る前に、痛む場所、過去のケガ、ポジション、練習と試合の量を、保護者の方とお子さんの両方から伺います。痛みがあれば投げる動作や全力の測定は行わず、受診が必要かどうかをその場でお伝えします。結果もその場で保護者の方に口頭でご説明します。投げ方の指導はチームや野球教室の領域で、当店が担うのは、その投げ方が乗る身体です。成長期全体の考え方は小学生アスリートのトレーニング、練習後の過ごし方は野球少年・サッカー少年の自宅リカバリーにまとめています。

よくある質問

まずは90分、身体を測ることから

投球数と休養は、チームと家庭で守ることができます。そのうえで、痛みのない今のうちに、投げる動作を支える身体を一度測っておくと、何から整えればよいかを決めやすくなります。料金と内容はジュニアプログラム、場所はアクセスをご覧ください。

岡本 隼人

Disport World 代表トレーナー／世田谷区・船橋フェニックス監督（2026年 全日本学童 第3位チーム）

JSPO-AT TPI Certified NASM-PES FMS SFMA

日本スポーツ協会公認アスレティックトレーナー（JSPO-AT）。TPI認定（TPI Certified Fitness 2 / Power 2）。NASM-PES。FMS／SFMA。2022年から世田谷区・船橋フェニックスで学年チームの監督を務め、2026年は6年生チームで全日本学童軟式野球大会（マクドナルド・トーナメント）第3位。プロ野球選手（赤羽由紘・東京ヤクルト、渡邊佳明・東北楽天）の指導実績。Disport World（六本木3-15-21 鶯ビルB1）代表。